“紋身”在中國已有5000多年的歷史。也叫“紋身”。最早的“文身”可以追溯到原始時代的東北。當時東北地區的薩滿教和巫術的追隨者會將樹木的汁液塗抹在身上，勾畫出奇怪的圖案，以表達對神靈的敬畏和對鬼神的恐懼。更誇張的是，那些紋身據說也被神靈賦予了力量。據說石器時代的皇帝伏羲右臂有“帶翼飛虎”的紋身，所以能拉山河。紋身壹直流傳下來，在宋代達到頂峰。名著《水滸傳》中有很多喜歡紋身的英雄，比如九文龍史進、花和尚陸、浪子燕青等。
陰陽繡的意思是:將“陰陽術”融入文身，使文身具有類似於護身符、佛牌、鬼屍的祈福、庇護、運化功能。陰陽繡起源於閩南當地的壹個巫師。巫師在給人紋身的過程中發現，用死人的血做紋身可以讓人擁有辟邪的能力。
可見歷史上閩南陰陽繡確實存在。然而，這些只是古人的壹種文化習俗。從現代的角度來看，它們是迷信的，但作為壹種民俗，它們仍然具有很大的研究價值。