“四海”或“九州”、“四海”、“海內”，都屬於宏大而模糊的世界概念。隨著人們對外部世界認識的增長和中國文化的不斷傳播，傳統的世界觀具有很大的靈活性，其內涵也逐漸豐富和擴大。如、周直接統治的地區僅限於“國之千裏”，此外還有各國諸侯、“四夷”。“邦基”加上“來韓諸侯”和作為客人的“四夷”構成了當時的世界，顯然是比較狹隘的。秦漢以後，隨著國家的空前統壹和對外交通的發展，大壹統的中原和“四夷”形成了壹個更大的世界，所謂“船與車、人力、天與地、日月與霜露”都包含在這個“世界”中。