作為壹種舶來品，獅子在中國傳統文化中占有重要地位。根本原因是全世界的皇帝都很喜歡，把它當成吉祥的象征。獅子是大型貓科動物。它在非洲長大，來到中國，進入宮廷，受到人們的喜愛。最早可以追溯到西漢時期，是張騫出使西域討好皇帝時帶回來的。古代交通落後，閉塞。獅子是從非洲運來的，大部分都是成年的。在古代中國，獅子從來沒有被視為兒童。
其實不僅在古代，在現代，獅子都是極其重要的點綴。象征著雄偉和兇猛的獅子甚至已經成為中國傳統文化的壹部分。但是，中國並不是獅子的發源地，那麽為什麽獅子作為壹個外來物，卻占據著如此重要的地位呢？
因為皇帝愛獅子，朝廷出現了專業的馴獸師，朝廷也給了相應的官職。皇帝愛獅子，規定普通人不能用有獅子圖案的東西。獅子活在人們的想象中。唐代以後，獅子進入民間，在建築上最為明顯，獅子成為守門人的形象。明三年，北京修建的盧溝橋，獅子造型眾多，栩栩如生，和藹可親。原本對水不熟悉的獅子變成了水獸。無論是守皇陵還是守宅，獅子都代表著安定和幸福。
事實上，獅子作為壹種在全球多個文明留下足跡的猛獸，往往是王權的象征，以威武的形象示人。但只是在中國，因為人們的審美傳統和想象力，獅子成了笨拙的寵物，甚至可以陪伴孩子。這壹點，別說同為“大貓”的老虎，就是小貓也比不上。