但它是民樂領域的壹個“公案”，關於它的產生，它的作者和改編者是誰，至今仍眾說紛紜。據說是30年代中期古箏家婁淑華根據明清古曲《歸來》的素材改編的。也有說山東古箏專家金卓南早年改編傳統民樂《雙板》及其變體《流水山石》《三環落日》。上世紀80年代初，山東聊城美術館蔣寶海撰文稱，由金卓南根據當地民間鄭松《雙板》改編，由《雙板》演變而來的兩首小曲，“傳於婁淑華，婁淑華稍加改編，成為現在的譜子本”；1986古琴音樂人程公亮在《音樂》雜誌第7期撰文，透露他在1929偶然發現了壹位在北京師從婁淑華老師學習並錄制《漁舟唱晚》總譜的老民樂演奏家。這些信息的發現，讓這首名曲的形成更加難以下定論。
古箏已經有兩千多年的歷史了。在漁舟唱晚之前，古人用它演奏的多是悲涼之音，所以又有“哀箏”或“苦箏”之稱《漁舟唱晚》可以說是傳統古箏曲目中第壹首表現歡樂情景的樂曲。