很多人認為鬥牛不是西班牙人的專利，文化和語言都屬於葡萄牙，法國南部奧克西的塔尼地區也是鬥牛的主人。然而征服戰爭之後，鬥牛已經成為西班牙貴族打敗異教徒的象征性儀式。西班牙國王卡洛斯壹世也是神聖羅馬帝國的皇帝，是不落的西班牙帝國的締造者。但嚴格來說，他不是西班牙人，但他在巴利亞多利德廣場殺死壹頭公牛的壯舉，顯示了他對西班牙騎士文化的尊重，贏得了西班牙人的青睞。
隨著18世紀哈布斯堡王朝的終結。法國的其他王氏移居西班牙，他們帶來了追求優雅舉止和藝術品的貴族時尚，他們認為在競技場上追求刺激無法與其貴族身份相符，於是鬥牛士退出了貴族娛樂圈。但是很多人迷上了這項運動，熱情不減，於是這項運動從貴族變成了民間。鬥牛士不再是高貴的騎士，而是開始從平民中出現。16世紀後的西班牙隨處可見鄉村鬥牛的場景，西班牙人民對鬥牛也是非常執著的。
直到今天，馬背上的鬥牛士還是西班牙鬥牛的主要部分。在公牛面前，騎手可以展現出出色的同步舞步，欣賞度非常高的表演，是人和馬的默契配合，才能在危機時刻保持冷靜。