據史料記載，林則徐曾用傳統方法破壞混有桐油的鴉片煙土，但殘渣會滲入地下，吸毒者挖土可得20%~30%。後來，林則徐發現了第二種銷毀鴉片的方法，“海水浸泡法”。
海水浸泡的方法是在海邊挖兩個池塘，在池塘底部鋪上石頭，四周釘上木板，挖壹條溝，防止鴉片泄漏。把鹽水倒進溝裏，流進池子裏。然後把煙土切成四塊，倒入鹽水，泡半天，再加入石灰，石灰遇水沸騰，溶解煙土。士兵們用木耙在水池裏不停地攪拌，使煙土完全溶解在水中。退潮時，將池水送出海洋，用清水沖洗池底。
擴展數據
中國認識到並禁止鴉片的危害還為時不晚。至少在雍正七年(1729)，雍正帝頒布了《懲治推銷鴉片煙草和開設煙室的規定》和《關於申請禁售鴉片和開設煙室的詔書》，被認為是世界上第壹個禁止鴉片的法令。從那以後，很多皇帝都在強調禁煙。
19世紀，英國商人從印度走私鴉片到中國，彌補中英貿易逆差。1839年6月，中國清政府委派欽差大臣林則徐在廣東虎門銷毀鴉片，最終引發了鴉片戰爭。
但是鴉片戰爭的失敗導致了鴉片等毒品的全面泛濫。直到20世紀50年代，中國基本禁止鴉片。