鴉片是初級毒品,因產地不同,不是黑海就是棕色。它的氣味濃烈,有氨味或老尿味,令人作嘔。味,壹般經過蒸煮發酵後成為熟鴉片供人食用,制成條狀或餅狀。此時呈褐色或金黃色,熏起來會有壹股甜味。罌粟,被考古學家視為壹種超然的象征力量的植物,是在新石器時代地中海東岸的山脈中遊偶然發現的。罌粟的種植始於小亞細亞,在這個古老的世界裏傳播了很長時間。從罌粟植物中提取鴉片已經有6000多年的歷史了。鴉片,罌粟的初級產品,有28個屬,250多種,主要生長在幾乎整個北半球的溫帶和亞熱帶地區,幾乎是所有人類文明的發源地。
鴉片有兩種:罌粟(PAPAVER SOMNIFERUM ALBUM),是希臘語,意為罌粟,催眠(SOMNIFERUM)是拉丁語,意為做夢或催眠,傳統上在中東或亞洲種植以生產鴉片。
另壹種是提取罌粟油的罌粟NIDRUM,在歐洲種植,近年來用於生產鴉片的壹些生物堿。