鴉片是初級毒品，因產地不同，不是黑海就是棕色。它的氣味濃烈，有氨味或老尿味，令人作嘔。味，壹般經過蒸煮發酵後成為熟鴉片供人食用，制成條狀或餅狀。此時呈褐色或金黃色，熏起來會有壹股甜味。罌粟，被考古學家視為壹種超然的象征力量的植物，是在新石器時代地中海東岸的山脈中遊偶然發現的。罌粟的種植始於小亞細亞，在這個古老的世界裏傳播了很長時間。從罌粟植物中提取鴉片已經有6000多年的歷史了。鴉片，罌粟的初級產品，有28個屬，250多種，主要生長在幾乎整個北半球的溫帶和亞熱帶地區，幾乎是所有人類文明的發源地。
鴉片有兩種:罌粟(PAPAVER SOMNIFERUM ALBUM)，是希臘語，意為罌粟，催眠(SOMNIFERUM)是拉丁語，意為做夢或催眠，傳統上在中東或亞洲種植以生產鴉片。
另壹種是提取罌粟油的罌粟NIDRUM，在歐洲種植，近年來用於生產鴉片的壹些生物堿。