龍脊是日本傳統紋身。圖案是壹個背上紋著龍的女人，代表權威和尊嚴。它通常出現在她的背部，手臂或小腿。日本紋身最早紋在她的臉上，大約在公元前300年。
傳說中的英雄、勇士身上經常會紋上鯉魚、龍虎等圖案。這些圖案往往被規則的波浪(即板霧)、條紋、花卉(包括櫻花、菊花、牡丹花)所包圍，多為浮士德繪畫風格。
紋身在中國自古就有記載。
自先秦以來，酷刑的懲罰是在犯人的臉上紋身。在中國的古籍記載中，已經出現了文身、雕刻、文身、雕刻等詞語。還有其他用紋身作為警示的例子，比如我婆婆紋身的故事，但是紋身已經逐漸演變成了壹種個人裝飾。例如，在四大古典小說之壹的《水滸傳》中，至少有三個重要的人物身上都有紋身:花和尚魯、九刺龍史進和浪子燕青(燕青)。
有些懲罰對紋身有負面印象，但在很多文化中，紋身是社會階級和地位的象征。在古埃及，紋身被用來顯示社會地位。在維多利亞時代的英國，女性流行在嘴唇上紋上紅色，類似於唇妝、眉妝等永久化妝的現代美容方法。