孟子提出了“性善論”。孟子說:人有惻隱之心、廉恥之心、逆來順受之心、是非之心。人為什麽會有這四顆心？因為這是天賦和人性，天道是仁，人性是善。沒有這四種心，就是“非人”。既然不是人，那也沒什麽好說的。
另壹個百家爭鳴的名人是荀子，他也是儒家的代表人物，但他的觀點是“性惡論”，荀子的書中有壹章是關於“性惡論”的。他認為人性是“生而有好利益”、“生而有疾惡”、“生而有耳目、善感、善聲”的。孩子壹出生就會吃奶，兩只小拳頭攥得緊緊的，壹出生就來撈世界。長大了，和別的孩子玩會搶別人的東西。這些行為是自然的，無需教導。善良在哪裏？沒有教育，妳永遠無法變好，所以說“人性本惡，其善也是假的。”假的是假的，意味著教育改造，善是後天環境和啟蒙學習的結果。所謂“禮義之士，聖人所生，學之者能之，行之者也...學而能行，能行在於才，謂之虛妄”。
與孟子同時出現的還有《告白》，《孟子》七篇就有告白。認為人性就像壹張白紙，沒有善惡之分，而近朱者赤，近墨者黑。生絲和生絲壹樣，生絲本身是無色的，人性也是無色的，但東方可以好，西方可以壞。
中國在歷史上對人性的認識大概就是這三個結論:性善、性惡、性惡。