但舞獅的技藝，卻是源於西涼的“假面戲”。有人認為舞獅起源於五世紀的軍隊，後來傳入民間。兩種說法都有各自的依據，在今天很難判斷其對錯。然而，到了唐代，舞獅成為宮廷、軍隊和民間的流行活動。
相傳漢高祖張年間，西域越國向漢朝獻上壹只金獅，使臣揚言若有人能馴服獅子，就繼續向漢朝進貢，否則斷交。月亮的使者離開後，張寒皇帝選擇了三個人來訓練獅子，但沒有壹個人成功。後來金獅猛烈攻擊，被宮人亂棍打死。宮人為了躲避張帝的懲罰，扯下獅子皮，宮人的兩個兄弟扮成金獅，壹人逗他引發壹場舞蹈。這不僅騙過了月氏大使，就連張帝也信了。這件事之後，傳到了漢宮，百姓認為舞獅是國家榮耀和吉祥的象征。於是他模仿獅子，表演了舞獅。從那以後，舞獅壹直很受歡迎。