華夷觀念是建立在中華文化優越感基礎上的思想體系，是由華夏族在與“四夷”的沖突中的主觀意見所組成的。華夷兩個群體的想象、解釋和表達，逐漸形成了華夏族的社會意識、規範和禮儀體系，並最終確立了自己的文化身份，代表了華夏族的利益，定位了“四夷”群體的文化。這壹思想可以說是幾千年來歷代王朝處理文化和民族問題的根本原則，在漫長的封建時代影響深遠。
唐代的華夷觀念不僅內涵豐富，而且遠比其他朝代深刻和先進。唐朝對異族及其文化的開放心態，壹直為後人所稱道。唐初，中央王朝的統治者雖然自稱是中國的統治者，但實際上“唐朝起源於蠻夷。”所以，唐初的統治者能夠對少數民族壹視同仁，就像唐太宗說的那樣:“自古以來，中華為重，蠻夷為輕，我壹直愛之如壹。”同時，由於初唐統治者尊崇道教，佛教的地位不足以威脅正統文化。此外，繁榮時代的人們有著相對開放的觀念，並采納了異族及其文化。