中國民間流傳的童話《牛郎織女》中的天河，歐洲文藝復興繪畫《銀河起源》中的銀河，都是古人對宇宙的生動想象和藝術加工。中國著名的美麗神話“嫦娥奔月”是最早的登月幻想(見彩圖)。嫦娥奔月的記載最早見於漢武帝時期(公元前156 ~ 87年)，20世紀70年代初長沙馬王堆壹號漢墓出土的帛畫上繪有《淮南子蘭明訓》壹書，可見這個神話故事至少在公元前200年就已經在民間廣為流傳。古希臘神話中的代達羅斯父子展翅飛翔，中國春秋時期的蕭史、弄玉、乘龍飛鳳成仙，形象地反映了人類起飛的願望，而古代人類對起飛的方法和途徑有著不同的想法和探索。