中國古典園林師法自然，采用自然風格。地貌完全是自然的，有起伏。水體輪廓為自然曲線，多為自然溪流、瀑布、池塘、河流的藝術再現。植物“必有枯枝，異種怪名，枝葉稀疏，位密；或水邊的巖石，或地平線對面的山坡看起來像壹片森林，或樹木獨樹壹幟”，構成了壹幅草木繁盛、鳥語花香的自然繪畫場景。中國古典園林的布局，追求自然美，歷史悠久，自成體系，風格獨特。
第二，詩歌構思
園藝就像繪畫，不僅是形，更是神。最好能達到現實主義和浪漫主義相結合的境界。所以，評判壹個園林，不僅要看它的風景有多美，還要看它是否詩情畫意，是否能在風景中蘊含感情和意蘊，使人看到風景，產生聯想，把思維拓展到更廣闊、更長遠的境界。
第三，空間組織的技術
私家園林的空間極其有限，但都是以在家享受大自然的山川之美為目的，在有限的空間裏創造豐富的景觀，具有“以小見大”的藝術效果。這是中國古典園林的空間組織方式，主要是將有限的空間劃分為若幹個景點，每個區都有自己的主題和特色。
第四，“巧借”的處理
“巧在借，巧在體”。比如北京頤和園西邊可以看到玉泉山和西山。如果視線裏有不雅觀的東西，可以用各種手段擋住，所以可以巧妙適當。