中國自行設計的第壹挺輕重機槍是67式輕重機槍。作為步兵單位的主要火力，替代53式重機槍和58式組合機槍。該槍配有三腳架和固定腳架。裝在三腳架上作為重機槍，可以壓制敵方火力點，支援步兵單位作戰；取下三腳架，當輕機槍用。74式機槍故障多，冷炮射擊和熱炮射擊平均彈著點偏差大。這些問題在1974設計定型後沒有及時徹底解決，所以沒有生產出定型的設備，槍就死了。但其鼓的優越性能被後來的81輕機槍借鑒。
81輕機槍是81槍家族的壹員。該炮全重5.15 kg，炮長1004 mm，采用炮身旋轉鎖死、氣導自動的原理。該槍克服了74式輕機槍的缺點，具有重量輕、可靠性好、操作簡單、與步槍組成槍族等優點。1981年，通過設計定型，逐步取代56式輕機槍。