中國畫中的水墨蘊含著中國文化的特殊精神，體現了儒、釋、道的哲學思想，以墨色作為壹種容易達到寧靜的意象，這是儒、釋、道所崇尚的境界。道家崇尚寧靜修煉，是壹種精神境界的升華，從絢爛的色彩到平淡的墨色。儒家的陰陽交替是宇宙的根本規律，黑為陰，白為陽，墨色兩極順乎自然。中國畫從漢唐發展到宋元，文人畫的形成使筆墨達到了很高的水平。這就是文人畫的美，筆墨之美。全在善在他的畫中使用了空的空間，畫面空靈境界的創造在於筆墨的精妙運用。
中國畫是壹種意象藝術，是由既不寫實也不抽象的“似與不似”和“相異”的高內涵和豐富的筆墨結構塑造而成的。以往對中國畫筆墨傳統的認識，主要是從筆墨形式對表現對象的描述。反映筆墨輪廓、肌理、方位或形式的筆觸具有審美價值，但對強烈反映主體審美意識的筆墨結構缺乏深入的理解。中國傳統繪畫中的“意境”和“神韻”是主體審美意識的高級形式，它們的形成和創造依賴於筆墨結構和形式的運用和創造。王昌齡在唐代首次提出了“意境”的概念。從此，“意境”成為中國藝術審美特征的高度概括，成為中國美學中最重要的概念之壹。