①、追求神似，註重意境；
②、以墨線為造型的主要手段；
③、與詩、書、印密切配合。
中國畫有著自己明顯的特征。傳統的中國畫，依南朝謝赫的古畫品錄評論：
1、講究“氣韻生動”，不拘泥於物體外表的肖似，而多強調抒發作者的主觀情趣。中國畫講求“以形寫神”，追求壹種“妙在似與不似之間”的感覺
2、講究筆墨神韻，筆法要求：平、圓、留、重、變。墨法要求墨分五色，焦、濃、重、淡、清。
3、講究“骨法用筆”，不講究焦點透視，不強調環境對於物體的光色變化的影響
4、講究空白的布置和物體的“氣勢”。
從美術史的角度講，民國前的都統稱為古畫。國畫在古代無確定名稱，壹般稱之為丹青，在世界美術領域中自成體系。中國畫在內容和藝術創作上，體現了古人對自然、社會及與之相關聯的政治、哲學、宗教、道德、文藝等方面的認識。
主要是用毛筆、軟筆或手指，用國畫顏色和墨在帛或宣紙上作畫的壹種中國傳統的繪畫形式，是琴棋書畫四藝之壹。
中國畫盛用線條，西洋畫線條都不顯著。線條大都不是物象所原有的，是畫家用以代表兩物象的境界的。例如中國畫中，描壹條蛋形線表示人的臉孔，其實人臉孔的周圍並無此線，此線是臉與背景的界線。又如畫壹曲尺形線表示人的鼻頭，其實鼻頭上也並無此線，此線是鼻與臉的界線。