中國畫有自己明顯的特點。國畫，據南朝謝赫古畫點評:講究“氣韻生動”，不拘泥於物象的表象，而強調作者主觀意趣的表達。中國畫強調“以形傳神”，追求壹種“美在似與不似之間”的感覺。
講究筆墨神韻，對筆法的要求是:平、圓、留、重、變。墨法要求墨分為焦、濃、重、淡、清五種顏色。講究“用筆骨法”，不在於焦點透視，不在於環境對物體光色變化的影響，而在於留白布局和物體的“氣勢”。從藝術史的角度來說，民國以前的都城叫古畫。中國畫在古代沒有明確的名稱。
俗稱丹青，在世界藝術領域自成體系。中國畫在內容和藝術創作上體現了古人對自然、社會、政治、哲學、宗教、道德、文學藝術的認識。它是中國的壹種傳統繪畫形式，主要用毛筆、軟筆或手指，用國畫的色彩和筆墨，在絲綢或宣紙上作畫。
是琴棋書畫四大藝術之壹。中國畫線條飽滿，西洋畫線條不明顯。大部分線條不是原物，而是畫家用來表現兩個物體的境界。比如國畫，畫壹條蛋形的線代表壹個人的臉。事實上，人的臉部周圍並沒有這樣的線條。這條線是臉部和背景的分界線。