與西洋畫相比，中國畫有自己獨特的特點，這也表現在它的藝術技法、藝術劃分、構圖、筆墨和色彩的運用上。中國畫按藝術技法可分為工筆、寫意、兼筆三種形式。工筆是用壹支筆工整細致，壹層壹層地塗色渲染，細節清晰細致，用極其細膩的筆觸描繪物體，故稱“工筆”。還有寫意？與工筆相比，雄渾簡練的筆法是用來描繪物體的形態和精神，表達作者的感情。要有很高的概括能力，事半功倍的含蓄意境，寫得準，寫得巧，寫得得心應手。兼職寫作的形式是工筆和寫意的綜合運用。
從藝術的分支來看，中國畫可分為人物、山水、花鳥三大分支，主要是根據描繪對象的不同來劃分的。中國畫中的動物、鞍馬、昆蟲、水果、蔬菜可以分別歸入這三類。