臨洮縣隸屬甘肅省定西市，因境內洮河而得名，古稱滴道。位於甘肅南部，是中國牡丹的重要發源地。臨洮縣栽培牡丹的歷史悠久，相傳唐代就有栽培，距今已有1600多年的發展歷史，明清時期已十分興盛。
臨洮縣自古就有“隴上花園”之稱，所以中國在這裏建立了芍藥栽培研發中心。據統計，紫斑牡丹的傳統地方品種有280多個，現在新培育的品種有40多個。
紫斑牡丹的生長環境
紫斑牡丹生長在海拔1100-2800米的山坡林下。耐寒、耐旱，適應性強。主產區在溫帶，橫跨半幹旱和半濕潤地區。該地區年平均氣溫5-12℃，極端最低氣溫-29.6℃(臨洮)，積溫≥10℃，年降水量300-600毫米。
根據各地引種情況，紫斑牡丹部分品種可在黑龍江省尚誌市正常越冬，該市年平均氣溫2.3℃，絕對最低氣溫-44.1℃。紫斑牡丹喜光，也耐半陰。適用於黃土母質上發育的各種土壤，對堿(pH 8.0-8.5)略耐。其生態類型屬於高原寒冷幹燥生態型。