於是，在20世紀初，隨著19世紀的慘痛經歷、舊史學的反思和新世紀初新史學的到來，壹部新的中國通史應運而生。所謂“新中國通史”，是相對於傳統舊史學而言的史書編纂體裁。在中國新通史問世之前，司馬遷的傳記式通史和司馬光的編年體通史是兩部古代通史名著。至於《通鑒年譜》、《通鑒簡編》、《簡編》中的《支壹錄》等各種編纂，都可以作為通史典籍，以滿足不同的需要。而《新中國通史》則突破了經典模式，以“篇章式”編纂為代表體裁。就敘事內容而言，傳統通史書籍大多以描述帝王政治史為主，而《新中國通史》的敘事內容則從朝代轉向國家，從傳統的“貴族精英”轉向社會人，從政治、制度轉向文化、經濟、社會、宗教、藝術，且大多不再以“褒貶人物、羅列事件”為中心。分章、章、節的篇章體裁形式，有利於發揮敘事內容自由剪裁、有機編織的靈活優勢，比傳統劃分更容易表達作者意圖和內容敘事之間的內在邏輯關系。