伏羲畫八卦後，為了將日月星辰與太極八卦對應起來，他開始仰望天空，看日月星辰的運行規律，從而形成了天文學和占星術。後來，人們在對天象的不斷探索中，發現天空中有五顆大星在不斷地按照自己的運行規律運行，所以稱之為五大行星。
由於五顆行星發出的光顏色不同，其中壹顆是銀白色的光氣，所以人們認為它是主宰宇宙的恒星，所以稱它為金星。
其中壹種是亮綠色的光氣，類似於世界上樹木葉子的顏色。人們認為這是宇宙中支配木氣的恒星，所以稱之為木星。其中壹個發出黑色和藍色的光氣，類似於世界上水的顏色。人們認為這是宇宙中主宰水汽的恒星，所以稱之為水星。
其中壹顆星星泛著紅色，類似於世間火的顏色。人們認為這是宇宙中主宰火的恒星，所以稱之為火星。其中壹顆星星顏色偏黃，類似於世界上黃土的顏色。人們認為這是宇宙中主宰鄉村大氣的恒星，所以稱之為土星。
由於這五大行星閃爍著主宰宇宙萬物的金木、火、水、土五種星體，所以後來各方都以這五種星體為主要依據，直接指代金木的五大行星，即五行，為了比例和日常使用的方便。
知道了五大行星的起源，就應該知道我們現在說的五行是由天空中的五個行星柱來衡量的，而不是五大行星正好對應中國的五行。