三國時期，廬山有壹位名叫董楓的名醫。他精通醫術，據說有起死回生的本領。他看病的壹個特點是從不收病人的酬金，但他對看病的人有壹個要求:大病治好了，他的園子裏要種五棵杏樹；那些小病痊愈的人種了1棵樹。年復壹年，他治好的病人數量並不是很大，他家花園裏的杏樹已經聚成了壹片森林。每到杏子成熟的時候，遠遠望去，在枝繁葉茂的綠葉中，有許多紅色的杏子掛滿了枝頭，真是美不勝收。後來，董楓告訴人們，凡是來他杏林買杏子的，都不用付錢，只要在倉房裏放些糧食，就可以到林中去取杏子。於是，每年董楓用杏子換來的糧食裝滿了倉庫，他用這些糧食幫助了無數的窮人。
董楓死後，“杏林”的故事壹直流傳下來。明代名醫郭棟模仿董楓，住在山腳下，種了壹千多顆杏子。蘇州的鄭欽宇告訴我們，院子裏還設置了杏園，病人送的禮物也去扶貧了。明朝的畫家和書法家趙萌病危。當時的名醫顏子誠治好了他。他特意為顏子誠畫了壹幅杏林圖。後來人們在稱贊醫生醫德高尚、醫術高超時，常用“杏林春暖”、“杏林有名”、“杏林是大師”等詞語。近代壹些醫學團體和雜誌，常以“杏林”命名。“杏林”成了醫學界的別稱。杏林的故事不僅成為民間和醫學界的美談，也成為歷代醫生鼓勵和鞭策自己提高醫術，解除病人痛苦的典範。