歷代皇帝和高級官員衣服上繪繡的十二種裝飾圖案可分為:太陽、月亮、星星、山脈、龍、中國昆蟲、宗彜、海藻、火、粉米、比目魚和蠑螈等。，統稱為“十二章”，還有壹個小分支。如果禮服上繪有繡章，則稱之為“十二章”。
這十二種裝飾圖案不是隨便選的，而是有很多含義在裏面:日月星辰取其意；山，取其穩重，從容壹時，朝廷世世代代不會受外人侵擾；龍，取其神奇多變之意；中國的昆蟲，長著五顏六色的羽毛，非常漂亮，所以有文采的意思；宗彜，取崇孝之意；藻，取其清凈之意；火，取其光明之意；粉米，取養之意；伏，意為斷絕，果斷；儺，取其辨別力，洞察力，化惡為善之意。
十二種裝飾圖案的起源可以追溯到更長的時期，在中華文明誕生的那壹刻就開始演變。我們知道，歷代成為皇帝的著裝規定，都是在周朝正式建立時形成的，壹直沿用到近代袁世凱復辟帝制。民國北洋政府國徽也是根據十二章設計的。其實說到底，這些裝飾圖案都是為了壹件事，就是為了彰顯權利至上，也是為了彰顯自己不同的身份，不同的圖案，代表著自己身上所有不同的權利。