早在奈良時代,相撲就被朝廷奉為國禮,相撲走上了國民技術的神壇。在特殊的節日,皇帝來到皇宮召集朝臣,朝廷舉行相撲節作為國家儀式。這種情況壹直延續到平安時期,但在形式上,農民被迫表演相撲,供皇帝和朝臣觀看,與羅馬帝國的奴隸種族無異。
日本崇拜天神,崇拜武力,武士道精神滲透在每個人身上。到了明治維新時期,明治天皇的壹個名叫周鐵·山岡的隨從是壹個“大相撲迷”。他不僅喜歡自己,甚至還教皇帝如何進行相撲比賽。當時的保守派強烈抵制歐化政策,相撲的地位得到很大提高,原因很多。
相撲的專用場地在東京建成,也就是今天的國立技術博物館。自此,相撲成為家喻戶曉的國民技術,相撲協會成為稅收政策優惠的公益財團。
在1930年代的昭和初期,無線電越來越普及,相撲成為壹項全國性的運動。當時壹個叫雙葉山的人,連續連勝,成為明星。
此後,相撲成為日本的壹項全國性運動,備受推崇。