醫學倫理學是運用壹般倫理原則解決醫療衛生實踐和醫學發展過程中的醫學道德問題和醫學道德現象的學科。它是醫學的重要組成部分，也是倫理學的壹個分支。醫學倫理學是運用倫理學的理論和方法，研究醫學領域中人與人、人與社會、人與自然關系的道德問題的科學。
醫德來源於醫療工作中醫患關系的特殊性。患者就醫時壹般依賴醫護人員的專業知識和技能，往往無法判斷醫療質量；患者往往要把自己的壹些隱私告訴醫護人員，也就是說患者要信任醫護人員。
這就給醫務人員帶來了特殊的道德義務:把患者的利益放在第壹位，並采取相應的行動，使自己無愧於並維護患者的信任。
因此，表征醫患關系基本性質的是信任模式:信任關系是基於患者對醫務人員的特殊信任，信任後者是出於正義和良知而真誠地把前者的利益放在第壹位。
現代醫學倫理學有兩個新的方面:
第壹，由於醫療衛生事業的發展，醫學從壹對壹的醫患個人關系發展成為以醫患關系為核心的社會事業。
作為壹項社會事業，需要考慮利益和負擔的分配，以及分配是否公平，特別是衛生資源的公平分配，以及如何最大限度地利用這些資源，讓最大多數的人得到最好的醫療服務，這涉及到衛生政策、制度和發展戰略。這就構成了醫學倫理學的新內容，即公益論。
其次，醫生的道德義務，或者說過去醫學倫理學提出的道德價值和信仰是絕對的，是壹種“至高無上的命令”，因為他們的權威被認為來自神聖的宗教經典或者不朽的醫學聖人。因此，這些規範或價值觀，無論是體現在法典中還是案例中，都是無條件適用於所有情況的。