再者，潮汕富人多，“鄉賢”多，宗族勢力多，基層矛盾多，直接導致征地阻力大，基礎設施落後，政府財力薄弱，難以打造完整的產業鏈，經濟發展緩慢。雖然潮汕離珠三角發達經濟圈很近，地理環境很好，也在80年代得到了全國最優惠的發展政策，但是廣東省經濟是最低的，和那些非沿海的山區排在壹起，所以沒能通過經濟發展打破傳統的基層格局。
在這種客觀條件下，潮汕大多數人口相對貧困，文化上被少數“鄉賢”把持，經濟上依賴少數黑白分明的老板搞非法產業，反過來又固化了宗族勢力和潛規則，以惡性循環為“傳統文化”提供了長久的支撐。
從地理位置上來說，潮汕地區沒有珠江三角洲的自然資源，但也不是荒地。它有廣闊的沿海平原和出海通道，與粵北、粵西封閉的山區有明顯的區別。事實上，潮汕平原是廣東省第二大平原，韓江是僅次於珠江的廣東省第二大河流。與榕江、練江通航。恩師恩格斯曾覬覦汕頭的商業價值，認為汕頭的地理位置僅次於牛莊、廣州、上海幾大河流的入海口，至今被汕頭作為招牌。