《史記》包括十二列傳(記載歷代皇帝的政績)、三十家(記載諸侯國和漢代諸侯的興衰)、七十列傳(記載重要人物的言行，主要描寫人物和大臣，最後壹篇是序言)、十表(大事年表)和八書(記載各種法規，如禮、樂、性情、歷法、天文等等)。有* * * 130部史書，52.65萬余字，比《淮南子》39.5萬余字，《呂春秋》28.8萬余字。《史記》規模龐大，體系完備，對後世的傳記史書產生了深遠的影響。歷代正史都是用這種體裁寫的。《史記》也是壹部優秀的文學作品，在中國文學史上占有重要地位。被魯迅譽為“史家絕唱，離騷無韻”，具有很高的文學價值。劉向等人認為這本書“善序而理，辯而不華，質而不俗”。
《史記》被列為“二十四史”之首，與《漢書》、《後漢書》、《三國誌》並稱為“前四史”，對後世史學和文學的發展產生了深遠的影響。他獨創的紀傳體編史方法，被後世的“正史”所傳承。