加農炮俗稱平射炮。它的彈道曲線比較平直，這在火炮專業術語中叫做“彈道低伸”。榴彈炮是曲射炮，它的彈道比較彎曲，射程較近。
兩種炮都屬於火炮，加農炮（Cannon）相比榴彈炮（Howitzer）同等口徑下炮管更長，所以它的炮彈膛內壓力更強，初速也更快，可以讓炮彈發射更遠的位置。
通常加農炮的倍徑都在幾十倍，最大可以達到40倍口徑。而榴彈炮最大口徑只有30倍。通常加農炮的口徑較大壹些，這也就導致了，加農炮具有較大的威力，射程短於榴彈炮。
加農炮彈道低伸，身管長，初速大，射角壹般小於45°，用定裝式或分裝式炮彈，變裝藥號數少，適於對裝甲目標、垂直目標和遠距離目標射擊。高射炮、反坦克炮、坦克炮、航空機關炮、艦炮和海岸炮與之類似。
榴彈炮的身管較短，身管長壹般為口徑的20-30倍，是壹款彈道比較彎曲的火炮，不過其射角較之加農炮要高出不少，達到了70度，榴彈炮比較適合打擊隱蔽目標和地面平行目標的野戰炮，機動性能較強。
榴彈炮的破片傷害比較適合用來殺傷步兵，加農炮因為彈丸的威力則會更加綜合壹些。加農炮的特點是彈道低，威力很大，它的口徑比較的大，適合遠程打擊敵人的坦克。造成致命的威脅和打擊，相比之下，榴彈炮就非常適合進行地面射擊，兩者實際上並沒有本質上的差別。
由於身管越來越長，榴彈炮與加農炮之間的界限也越來越模糊，開始出現兼具兩種火炮優點的加農榴彈炮。加榴炮身管較長，膛壓高，使用多級藥包發射，射程遠，彈道靈活，純加農炮因為缺點不少被淘汰。