進入文明社會後，尤其是現代社會，皮草因其保暖性和奢華性受到越來越多人的青睞，尤其是北歐、俄羅斯、日本、加拿大等寒冷地區。但近年來，更多的環保主義者和動物保護主義者從動物權利的角度抵制皮草，認為皮草生產對動物殘忍且不道德，皮草在服裝行業的應用有所下降。
通常用來制作毛皮的動物有兔子、狐貍、水貂、海貍、雪貂、水獺、紫貂、海豹、貓、狗、郊狼、龍貓和負鼠。大型貓科動物也是毛皮的來源，但在大多數國家是非法的，因為它們現在瀕臨滅絕。
現在，習慣上把所有專營皮衣的店鋪都稱為皮草公司。讓人笑的是，叫皮草公司會覺得有點低級，但叫皮草公司更好。就像開理發店檔次低，叫發廊檔次高壹點。