《鄉土中國》是費孝通寫的壹部研究中國農村的著作。全書共14篇，內容涉及鄉村社會的人文環境、傳統社會結構、權力分配、道德制度、法律儀式、血緣關系、地理環境等。
在《鄉土中國》中，作者用通俗簡潔的語言概括和分析了中國基層社會的主要特征，充分展現了中國基層社會的面貌。書中主要論述了差序格局、男女之別、家庭、血緣、地緣。這本書的語言通順易懂。
其中《禮序》和《無訟》討論了鄉村社會的人們如何基於宗法家族的感情做出道德判斷和約束。鄉村社會的治理模式是“人治”而不是“法治”。“所謂人治和法治的區別，不在於‘民’和‘法’這兩個字，而在於維持秩序所使用的力量，以及以此為基礎的規範的性質。”
在鄉村社會中，人們社會關系的調整不是由法律來調整，而是由“禮”這壹社會規範來調整。是傳統維系著“禮”的規範，適應著鄉村社會的“差序格局”，通過重疊的、蛛網般的社會關系網絡影響他人，從而在整個社會創造出合適的統治秩序。
“在鄉村社會中，維持禮義秩序的理想手段是教化，而不是越獄。”這也是訴訟人在鄉村社會沒有地位的原因。在中國傳統的差序格局下，沒有可以適用於所有人的統壹規則，而現行法律采取的是個人平均主義。