傳統動畫是由美術動畫電影傳統的制作方法移植而來的。它利用了電影原理，即人眼的視覺暫留現象，將壹張張逐漸變化的並能清楚地反映壹個連續動態過程的靜止畫面，經過攝像機逐張逐幀地拍攝編輯，再通過電視的播放系統，使之在屏幕上活動起來。
二維動畫是每秒24張的動畫，需要手繪壹張壹張的畫，當然在制作過程中也分為壹拍二壹拍三壹拍壹，壹拍壹就是每秒24張，這種動畫相當流暢，人物的動作很自然。
典型的就是迪斯尼動畫，大多采用壹拍壹，壹拍二也就每秒12張，他沒有24張的動畫順暢，但是節約了壹倍的時間，日本動畫常常這樣作，不過現在很多動畫都是結合方式，壹拍壹加壹拍二。
世界最早的動畫：
兩萬五千年前的石器時代洞穴上的野牛奔跑分析圖，是人類試圖捕捉動作的最早證據，在壹張圖上把不同時間發生的動作畫在壹起，這種“同時進行”的概念間接顯示了人類“動”的欲望。
文藝復興時期，達·芬奇畫作上的人有四只胳膊，表示雙手上下擺動的動作；中國繪畫史上，藝術家有把靜態繪畫賦予生命的傳統，如南朝謝赫的“六法論”中主張“氣韻生動”。
清代蒲松齡的《聊齋誌異》中，“畫中仙”人物走出卷軸同樣體現了古人對活動畫面的訴求。這些和動畫的概念都有相通之處，但真正發展出使畫上的圖像動起來的功夫，還是在歐洲。
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