“西皮”和“黃兒”最顯著的區別在於旋律。《西皮》主要是明快明亮的，而《黃兒》主要是低沈憂傷的。“西皮”的意思是敲鼓唱歌、打板子、收廣播，“黃兒”的意思是打板子、摔東西。
“西皮戲”脫胎於梆子戲，所以它的旋律高亢激昂，帶有明顯的北方特色。關於黃兒歌劇的起源有兩種說法。壹說源於江西宜黃調；壹種理論來源於徽州曲牌。無論是源於宜黃調還是徽州調，都是南方戲曲，所以它的南方音樂特色更為突出。
京劇裏的西皮唱法；
西皮是京劇的主要聲腔之壹。西皮的曲調活潑歡快，唱腔渾厚有力，節奏緊湊，非常適合表達歡樂跳躍、堅定憤懣。
西皮的板塊有:原版、快板、慢板、流水、導板、散板、滾板、搖板、26、回龍、快三言、娃娃調、反西皮等等。
明末清初，秦腔經湖北襄陽傳至武昌、漢口，結合當地民間曲調而演變。在京劇、京劇劇照、漢劇、徽劇等劇種中，使用帶有黃兒口音的西皮，統稱為“皮黃”。在湘劇和桂劇中，西皮也被稱為“北路”，與黃兒的“南路”或“南北路”相對。
京劇的西皮包括導板(倒板)、慢板(慢三只眼)、原板、快板、散板、搖板、回龍板。與黃兒相比，西皮總體上是朝氣蓬勃、活潑好動的。還有反西皮口音，包括26和26，搖板等板。