中國歷法在世界上中國是最早發明歷法的國家之壹，它的出現對中國經濟，文化的發展有壹定的影響。農歷，中國傳統歷法之壹，也被稱為"陰歷"、"殷歷"、"古歷"、"黃歷"、"夏歷"和"舊歷"等。農歷屬於陰陽歷並用，壹方面以月球繞地球運行壹周為壹"月"，平均月長度等於"朔望月"，這壹點與陰歷原則相同，所以也叫"陰歷".
智慧的中國人在經年的勞作中發明了歷法和節氣。相傳，在很久以前，有個名字叫萬年的青年，有壹天，他上山砍柴的時候，因為太陽曬得太熱，坐在樹蔭下休息。突然，地上樹影的移動啟發了他。回家之後，他就用了幾天幾夜設計出壹個測日影計天時的晷儀。可是，當天陰有雨或有霧的時候，就會因為沒有太陽，而影響了測量。後來，山崖上的滴泉引起了他的興趣，他又動手做了壹個五層漏壺。天長日久，他發現每隔三百六十多天，天時的長短就會重復壹遍。
當時的國君叫祖乙，天氣的不測，也使他很苦惱。萬年聽說後，忍不住就帶著日晷和漏壺去見國君，對祖乙講了日月運行的道理。祖乙聽後龍顏大悅，覺得很有道理。於是把萬年留下，在天壇前修建日月閣，築起日晷臺和漏壺亭。祖乙對萬年說：「希望妳能測準日月規律，推算出準確的晨夕時間，創建歷法，為天下的黎民百姓造福。」
冬去春來，年復壹年。後來，萬年經過長期觀察，精心推算，制定出了準確的太陽歷。當他把太陽歷呈奉給繼任的國君時，已是滿面銀須。國君深為感動，為紀念萬年的功績，便將太陽歷命名為「萬年歷」，封萬年為日月壽星。