能不能代表中國樂器，這是壹個從國際視角提出的問題。它必須滿足兩個條件。第壹，必須是民族樂器。其次，這種樂器及其演奏的音樂很受外國聽眾的歡迎，產生了很大的影響。能同時滿足這兩個條件的應該是古琴。
秦發明於伏羲時代，發明於魯西、豫東。是五弦琴，後來加了七弦(也叫“七弦琴”；統稱為“古琴”)。在古代，人的文化修養表現在琴棋書畫四個方面，而彈琴是四大才能之首。
古裝電視劇裏，大家都能看到主角在放壹些特別有詩意的音樂。男人彈古琴，女人彈古箏。古琴是中華民族最早的弦樂器，已有幾千年的歷史。它是中國文化的瑰寶。它以其悠久的歷史、豐富的文學、豐富的內涵和深遠的影響而為世人所敬仰。它的歷史比古箏還要長。
由於古琴及其象征的文化思想的衰落，古琴藝術於2003年6月7日被聯合國教科文組織列入第二批世界人類非物質文化遺產代表作名錄。2006年5月20日，中華人民共和國和中國國務院將古琴列入1國家級非物質文化遺產名錄，歸類為“民樂”，編號為ⅱ-34。
古書記載伏羲造琴，還有神農造琴、黃帝造琴、唐堯造琴等傳說。舜將琴定為五弦，加壹弦，又減壹弦為七弦；可見，中國古琴文化源遠流長，博大精深。