鴉片又叫阿片，俗稱大煙。
鴉片屬初級毒品，因產地不同，或呈黑色，或呈褐色，其氣味強烈，有氨味或陳舊尿味，壹般經燒煮和發酵，便成了可供人吸食的熟鴉片，並被制成了條塊狀或餅狀，此時它呈棕色或金黃色，吸時會有香甜氣味，源於罌粟植物蒴果，含有20多種生物堿，可分為菲類和異喹啉類，前者如嗎啡（含量約10%）和可卡因，後者如罌粟堿。
而罌粟作為壹種被考古學家認為是超然的權力象征性植物，是在新石器時代人們在地中海東岸的群山中遊歷時偶然發現的；罌粟的種植則是從小亞細亞開始，經過漫長的歲月才在這個古老的世界傳播開來，從罌粟植物中獲得鴉片也有6000多年的歷史。
鴉片的植物特征
鴉片原體產自罌粟，為壹種1年或2年生罌粟科植物草木，高達1-1.5米，有28屬，250多種，主要生長在北半球幾乎整個溫帶和亞熱帶地區，夏季開花，紅、紫或白色，蒴果球形或橢圓形，種子小而多，罌粟的未成熟果實用利刀割破果皮，待流出的漿液稍凝固後，將其刮下，陰幹，即成為生鴉片。“
鴉片有兩個品種：壹種是PAPAVERSOMNIFERUMALBUM，PAPAVER是希臘語，意思是罌粟屬植物，而Somniferum是壹個拉丁詞，意思是做夢或是催眠，傳統種植在中東或亞洲，用以生產鴉片，另壹種是NIDRUM，即提取罌粟油的罌粟，種植在歐洲，近幾年也用來生產鴉片的某些生物堿。