家族信托在美國已經有幾百年的歷史，在中國和香港也非常流行。家族信托在中國大陸還是壹個新生事物，但隨著年齡的增長，中國大陸的頂級富豪也從最初的創造財富階段轉變為現在的維持財富階段。另外，近年來我國壹直在研究遺產稅的實施，相信家族信托很快會進入大眾的視線。家族信托主要是針對資產的隔離、保護和繼承。在美國，基本上是富裕家庭的標配。家族信托具有避稅、財富傳承、財產隔離、企業穩定等功能。
避稅。主要是遺產稅。委托人可以通過信托將財富轉移給受益人。合法納入信托的財產不屬於委托人，自然不屬於繼承的範疇，不需要繳納遺產稅。
財富傳承。古語有雲，富貴傳家，不過三代而已。在國外，那些頂級富豪可以通過家族信托保證家族資產百年傳承。洛克菲勒，標準石油公司的著名創始人，利用家族信托使其龐大的家族資產從1934延續至今。
財產隔離。壹旦將資產委托給信托機構，就會在信托財產和其他財產之間築起壹道墻，使委托人在面臨公司破產、離婚時不會被清算、分割。
穩定企業發展。由於信托具有隔離功能，明智的企業家會將自己企業的股權放入信托資產，以防止因離婚等其他變故造成股權分離，上市公司也會造成股價波動，危及公司利益。