1.七八千年前，耒、鉤的出現和廣泛使用，標誌著中國農業已進入用石器耕地或鋤地的階段。
2.商周時期，出現了少量青銅農具和中耕農具，掌握了開溝灌溉、除草培土、漚制綠肥和病蟲害防治等技術。農業生產得到了發展。
3.春秋時期出現了鐵制農具和牛耕，戰國時期得到普及。從此，鐵犁牛耕成為中國傳統農業的主要耕作方式，刀耕火種被徹底取代。
4.刀耕火種是新石器時代殘存的農業經營方式。又稱遷徙農業，是壹種原始的貧瘠耕作制度。新石器時代殘存的農業經營方式屬於原始的貧瘠耕作制。
歷史淵源:
由於管理粗放，畝產只有50公斤左右，俗稱“種壹個坡，收壹個蘿蔔”。？早在公元前5000年至公元前3000年，黃河中遊仰韶文化區就以刀耕火種、土地輪墾的方式種植粟、黍。雲南早在公元前1260 ~ 1100年的新石器時代也用這種方法種植水稻。？
戰國時期，雲南土著廣泛使用刀耕火種的耕作方式。公元前1世紀以後，刀耕火種在雲南中西部逐漸減少，但在偏遠山區仍保留這種耕作方式。
隨著生產工具從石刀、鑿子、斧、棍向鐵刀、鋤頭、犁的演變，耕種的作物從單壹的水稻發展到水稻、玉米、豆類、雜糧甚至甘蔗、油料作物等經濟作物，耕作方式也從刀耕火種、拋荒發展到輪作、輪作、復種。？
1978以來，邊疆民族地區和邊遠山區由於加大農業投入，興修農田水利，實行固定耕地，禁止毀林開荒，基本廢除了原有的刀耕火種的生產方式。