起源於藥浴。利用物理熱效應和藥療效應的雙重作用達到內病外治、由表透裏、舒筋通絡、發汗而不傷營衛的目的，熏蒸過程的熱效應是由源源不斷的熱藥蒸汽以對流和傳導的方式直接作用於人體，而藥療效應是由熏蒸藥物中逸出的中藥粒子作用於體表直接達到疏松腠理、發汗祛邪、疏通經脈、溫經散寒、活血止痛、殺菌消炎等作用，從而起到未病預防、治療疾病的目的以及避免了良藥苦口及內服藥對人體產生的毒負作用。
中藥熏蒸的適用癥：
1. 風濕性疾病：如風濕、類風濕性關節炎、退行性骨關節病、頸肩綜合癥、腰椎間盤突出癥、慢性腰腿病等；
2. 內科疾病：如感冒、哮喘、支氣管炎、腦神經衰弱、胃寒痛、慢性腸炎、高血脂、輕度高血壓、肥胖癥、糖尿病等；
3.外科疾病：如顱腦外傷後遺癥、皮膚瘙癢癥、皮脂溢出性皮炎、牛皮癬、頸肩腰腿病等；
4.婦科病：陰道炎、陰部瘙癢癥等；
5.另外可廣泛用於 養生保健、產後康復、發汗等等。