寫實攝影的基本操作，無論是藝術創作還是非藝術拍攝，都是直接面對活生生的現實世界。屏幕上形成的所有影像，包括所有細節，都是現實生活中的本來面貌。人們甚至有壹個不容置疑的原則，那就是屏幕上的壹切都不能造假。其實這是所有寫實攝影的基本特征。
如果與繪畫相比較，我們可以認為寫實攝影就是捕捉現實生活中的某個瞬間來最終實現藝術化或情感化的表達。其突出特點是真實情境的有機組織(甚至是瞬間組織)；而繪畫則是刻意描繪理想的畫面，通過各種渲染手段實現藝術化或情感化的表達。
有幾點必須澄清:
1，生活中的真實場景，而不是構思後最終形成的形象；
2.捕捉壹個瞬間而不是雕刻壹個畫面；
3.即時組織的情況，而不是精心設計和安排。
而且最重要的是，這種從現實生活中捕捉到的場景，以及瞬間定格的畫面，必須服務於某個主題，而不是捕捉到什麽。