發藍是將鋼材在空氣中加熱或直接浸入濃氧化溶液中，使其表面產生極薄氧化膜的壹種材料保護技術，也稱發黑。
發黑處理常用的方法有兩種:傳統的堿性加熱發黑和後期室溫發黑。但常溫發黑工藝對低碳鋼效果不是很好。堿性發黑再細分，壹次發黑和二次發黑還有壹個區別。
發黑液的主要成分是氫氧化鈉和亞硝酸鈉。黑化的時候溫差不大，135-155℃之間可以得到很好的表面，但是需要的時間有點長。
原則
為了提高鋼件的防銹能力，用強氧化劑將鋼件表面氧化成致密光滑的四氧化三鐵。這層薄薄的四氧化三鐵能有效保護鋼鐵零件內部不被氧化。高溫(約550℃)氧化的四氧化三鐵呈天藍色，故稱發藍處理。
低溫(350℃左右)形成的四氧化三鐵呈深黑色，故稱黑化處理。在武器制造中，發藍處理是常用的；在工業生產中，普遍采用發黑處理。
鋼鐵表面能否氧化成致密光滑的四氧化三鐵，取決於選擇壹種強氧化劑。強氧化劑由氫氧化鈉、亞硝酸鈉和磷酸三鈉組成。當變成藍色時，用它們的熔化物來處理鋼零件；發黑時，用他們的水溶液處理鋼件。