地層劃分和對比實際上是兩個任務，包括地層劃分和地層對比。
地層劃分:劃分壹個地區地層剖面中的地層，建立地層層序的工作。
在地層劃分工作中，最重要的傳統原則是斯特諾三定律(重疊律、原始水平律、原始橫向連續性律)、瓦爾特相律和生物層序律。首先根據需要對比的不同剖面的巖性進行巖石地層對比，建立地層格架，然後根據地層中的生物化石建立生物帶和年代地層格架。地球化學方法可以確定地層巖石的年齡，給出更準確的新老地層和年齡值。當然，現代地層學有不同的方法，如事件地層學、磁性地層學和層序地層學，它們對地層劃分也有各自的原則。
地層對比:根據巖性、古生物化石等特征，對不同地區的地層單位進行對比研究。
地層劃分對比的主要方法有地層層序法、巖石地層法、化石層序法、構造法、同位素地質年齡法等。生物層序法是最可靠的地層對比方法之壹，含有相同化石的地層年代大致相同。現代地層學中也可以根據巖性、磁性、全球事件進行地層對比，石油勘探中也可以根據測井曲線進行地層對比。