實體經濟包括物質和精神產品及服務的生產和流通等經濟活動。還包括教育、文化、知識、信息、藝術、體育等精神產品的生產和服務部門。實體經濟壹直是人類社會生存和發展的基礎。
與實物產品的生產行業相對應，非實物產品的服務業，包括批發零售、交通運輸、郵政快遞、住宿餐飲、房地產、娛樂旅遊、新聞出版、廣播影視、體育衛生、教育科研、生活服務、公共服務等，可以稱為服務經濟。
實體經濟概念的闡釋
實體經濟作為壹個經濟學概念，應該從經濟特征的角度來定義，才能真正揭示實體經濟的本質。經濟行為的本質是通過創造價值和財富來滿足人們的生活需求。如果不能創造價值和財富，滿足人們的需求，就不屬於實體經濟的範疇，而屬於投機經濟和泡沫經濟的範疇。
投機經濟不能增加社會價值和財富，只能分配社會價值和財富，所以不屬於實體經濟；泡沫經濟雖然表面上增加了社會的價值和財富，但並沒有真正增加，只是紙面上的價值和財富，泡沫價值和財富最終會消失，所以不屬於實體經濟。