新媒體是利用數字技術，通過計算機網絡、無線通信網、衛星等渠道，以及電腦、手機、數字電視機等終端，向用戶提供信息和服務的傳播形態。從空間上來看，"新媒體"特指當下與"傳統媒體"相對應的，以數字壓縮和無線網絡技術為支撐，利用其大容量、實時性和交互性，可以跨越地理界線最終得以實現全球化的媒體。
中文的"新媒體"壹詞是英文"New Media"的直接翻譯，所以要了解"新媒體"的起源，還得從"New Media"壹詞的來源說起。壹般認為，"新媒體"作為傳播媒介的壹個專有術語，最早是由美國壹個叫P.戈爾德馬克（Peter Carl Goldmark）的人提出來的。P.戈爾德馬克是LP（留聲機唱片，the long-playing microgroove 33-1/3 rpm vinyl phonograph disc）和EVR（電子錄像，Electronic Video Recording）的發明者，還是參與制定彩色電視NTSC標準的重要成員，曾擔任過美國CBS（哥倫比亞廣播公司）技術研究所所長。他在1967年發表了壹份關於開發EVR商品的計劃，在這個計劃裏他第壹次提出了"新媒體"壹詞之後，有壹個叫E.羅斯托（E.Rostow）的人，他是美國傳播政策總統特別委員會主席。他在1969年向當時的美國總統尼克松提交的報告書中，也多處使用"New Media"（新媒體）壹詞從此以後，"新媒體"壹詞就開始在美國社會流行，並逐步流傳到全世界，"新媒體"也逐漸成為全世界的熱門話題。