照壁可以設在大門內，也可以設在大門外。前者稱為內照壁，後者稱為外照壁。形狀有之字形、八字形等。，通常由磚制成，由座、體、頂三部分組成。座位有須彌座，也有簡單的無座。
墻身的中心區域被稱為照壁的中心，照壁通常由45度角的方磚制成。壹件簡單的照壁，可以沒有裝飾，但也必須打磨、縫制整齊。豪華照壁通常裝飾有許多帶有吉祥圖案的磚雕。
照壁上的磚雕主要有中心和中心區的四個角，在與屋頂的交叉處也有混合的貓頭鷹和朱利安。中央方磚頂面刻有中央花，照壁墻中央嵌有寫有“祝壽”字樣的磚匾或有吉祥寓意的磚雕。
擴展數據
就形式而言，照壁有五種:
壹種是琉璃墻，主要用於宮殿和寺廟建築。最有代表性的是故宮和北海的九龍壁。
第二種是磚雕，大量出現在民間建築中，是中國傳統觀墻最主要的形式。有些是用石頭雕刻的，但極其罕見。
第三種是石頭照壁，搬到北海公園的鐵照壁完全是用石頭雕刻的，在民間很少出現。
第四種是木質墻面，壹般比較少見，因為木質材料很難承受長期的風吹日曬。
第五種飾面墻，磚結構或土坯結構，墻體完全覆蓋麻灰，素面著色，有的還雕有磚紋或文字，這樣的飾面墻不在少數。