生態河道治理不是簡單的河道綠化，也不是以“美觀”“高品位”為目標的形象工程或景觀工程。而是以生態學理論為基礎的生物學和水工建築的有機結合，將人類社會和自然環境結合起來，實現生態系統的可持續發展。
生態河道應盡量保持河道的自然狀態，保持自然曲折、深潭、淺灘、濕地的完整性，以減緩流速，提高滯洪和潛在補給能力；綠化洪泛區，提高防洪和蓄水能力；盡量保持堤岸植物的自然護坡，目的是用植物根系固堤土，綠化河岸。
生態河流管理的原則:
1，協調原則
在河道整治過程中，應適當整合相關美學特征，沿河進行系統化設計，增強環境與河流的自然性和統壹性。
2、自然性原則
在河流修復過程中，應盡可能應用自然修復方法和手段，同時適當應用人工修復模式，充分增強河流自身修復能力，促進河流良性發展。
3、經濟性原則
在實踐中，應從經濟角度進行河道整治。對此，在調控過程中，應盡可能降低成本，促進自然和經濟的可持續發展。