儒艮是海洋食草哺乳動物，儒艮是海洋中唯壹的素食動物。它們主要生活在熱帶淺海，以藥用藻類和鹽生植物等水生植物為食。
因為它需要定期浮出水面呼吸，所以常被視為“美人魚”。儒艮是世界上最古老的海洋動物之壹。是國家壹級保護動物，中國瀕危物種之壹。從4000年前開始，人類就開始獵殺儒艮，吃肉榨油，刻骨，做皮革。迄今為止，儒艮的數量極其稀少。
擴展數據
人們所熟悉的美人魚形象源於德國傳說和詩歌中經常提到的美麗美人魚羅蕾萊。她經常在天色昏暗不明的時候出現在萊茵河上，用她冷艷的美麗外表和哀怨動人的歌聲迷惑過往的船夫，分散他們的註意力，迷失方向，最後沈入河底。
西南太平洋群島的美拉尼西亞人也有類似的神話傳說。他們的美人魚名叫“阿達拉”。她的上半身是人形，下半身是魚形。她生活在太陽裏，通過彩虹來到地球，平時藏在海上的龍卷風裏。與其他美人魚不同，阿達拉在美拉尼西亞人眼中是壹種危險的生物。
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