物理治療分為兩大類，壹類是以功能訓練和手法治療為主要手段，又稱為運動療法，是物理治療的主要部分，另壹類是利用各種物理因子，如電光聲磁冷熱水來治療疾病，促進患者康復的療法，常常被稱為理療。
運動療法和理療同屬於物理療法，但各有不同的側重面，國際上在通常的物理治療康復工作中，運動療法占較大的比重，運動療法多為主動的康復治療。
第二個作業療法，重點訓練上肢活動能力，包括關節的活動度、激勵協調性、手的精細動作，作業治療是有針對性的，如恢復日常生活能力、恢復職業能力、休閑活動能力等。
第三個言語治療，言語治療主要是言語治療師通過患者發音的口型的變化來進行矯正他的發音。
第四傳統的康復治療，主要指的是中醫藥針灸及推拿。
第五是康復工程，主要是矯形器，矯形器的目的主要在於補償患者功能障礙的缺失。