競技武術正式出現在20世紀50代以後，至今形成壹個完整體系。競持武術大致包括競賽制度、運動隊訓練體制和技術體系三大部分，以競技武術為形式的國際武術比賽有世界武術錦標賽以及洲際性武術比賽。競技武術在國內是以全運會為最高層次，以全國武術錦標賽為龍頭，以套路、散打為競技主要內容的結構模式。套路競技內容有長拳、太極拳、南的、劍術、刀術、槍術、棍術和其他拳術（第壹類為形意拳、八卦、八極，第二類為通背、劈掛、翻子，第三類為地趟拳、象形拳等，第四類為查、華、炮、紅、少林拳等）、其他器械（第壹類為單器械、第二類為雙器械、第三類為軟器械）、對練項目（徒手對練、器械對練、徒手與器械對練）、集體項目等；
散打競技是按運動員體重，分為11個級別而進行的實戰比賽，以決勝負。在技術發展方向上，套路是以突出競技特點、提高水平和鼓勵發展創新為基本內容思想，使技術向“高、難、美、新”的方向發展。散打技術發展是強化體能、技法全面、突出個性壹、快狠準。競技武術發展的最高目標是進入奧運會。