傳統的兒童發展觀認為兒童發展的差異主要在於遺傳和環境兩個方面。
遺傳方面：傳統觀點認為，兒童的遺傳因素是影響兒童發展的重要因素之壹。兒童的遺傳基因決定了他們的身體特征、智力水平和性格等方面的發展。
人性，被普遍地看做是人類與其他生物種類相區別的、由人類個體所表現出的類化特征。這種類化特征除了人類***有性之外，在人類內部，每個人在展示這些類化特征時，還同時展示出了個體的特殊性。
環境方面：傳統觀點認為，兒童的環境對其發展也有著至關重要的作用。這包括家庭環境、社會經濟背景、文化背景、教育水平等方面的因素。例如，壹個富裕的家庭可能會為孩子提供更好的營養和醫療保健，也更有可能給予孩子更好的教育機會。
隨著時間的推移，遺傳決定論對於兒童發展的解釋能力越來越受到人們的懷疑，人們把探索的目光轉向了自然生物因素之外的環境。環境決定論認為，真正在兒童的發展中起著絕對影響作用的力量，是兒童生活環境和後天所獲得的教育引導。