情感感染力是審美的壹個基本特征。沒有情感就沒有美。
因此，文學的首要特征是形象性、非功利性和情感感染性。美學中的想象是壹種獨特的想象，有其自身的特點，不同於科學想象或普通的日常想象。在科學研究中，科學家也要做出各種想象。比如飛機還沒造出來的時候，他就要想象飛機起飛後可能遇到的各種突發情況該如何應對，也就是說科學的或者日常的想象主要集中在對事物實際功能的想象上。美學中的想象主要是想象審美對象的整體形象和事物的形狀，充滿了審美主體的情感。比如詩人在想象飛機起飛的時候，往往只想到飛機起飛的時候在雲中飛翔是多麽美好，而沒有考慮在惡劣的天氣下如何應對。劉勰在《神思篇》中說:推理奇妙，神隨物遊。“美學中的想象離不開事物的形象，是壹種自由的想象。審美想象是非功利性的，科學想象是功利性的。他想象的是事物的功能。作為想象，它們的特點是超越時空的限制，感覺和知覺只能感知此時此地的當下，而想象可以讓那些不在眼前的東西“如同在眼前”。
壹般來說，審美想象有兩個主要特征:
第壹，審美想象是壹種包含情感的想象；
其次，它需要充分調動自己的形象。